Comment Afitpilot est devenu réalité — et pourquoi je n’ai toujours pas toutes les réponses
Je n’ai pas lancé Afitpilot parce que j’avais une idée géniale dans un café. Je l’ai fait parce que tout le reste s’était effondré.
En février 2024, j’ai été licencié. J’avais tout donné à ce travail — arrivant deux heures plus tôt, partant une heure plus tard, veillant à ce qu’ils sachent à quel point j’étais engagé. Au bout de neuf mois, ils ont restructuré et ont supprimé les postes des juniors et des moins performants. J’en faisais partie. Cela m’a touché plus que je ne l’aurais imaginé. Ce n’était pas seulement un emploi. C’était la question sous-jacente : qu’est-ce que je sais vraiment faire, si le simple fait de me montrer ne suffit pas ?
Je n’avais pas de plan B. Alors j’en ai cherché un.
J’ai recruté trois stagiaires et créé Akwanza — un projet web créatif ancré dans la culture africaine, vendant des pendentifs, des vêtements et des livres de coloriage. J’ai conçu des produits, sourcé des articles sur Alibaba, vendu des livres de coloriage dans la salle de CrossFit où j’étais coach. En parallèle, j’ai développé un petit outil de suivi RPE pour les athlètes — un pavé tactile avec dix émoticônes représentant une échelle d’effort, afin que les coachs puissent suivre la perception de l’effort au fil des séances et repérer des schémas avant les blessures. Découvrez-le ici, mot de passe : 123.
Je faisais beaucoup de choses. Mais j’étais aussi perdu.
J’ai fêté mes 30 ans en août 2024. Mon père et ma belle-mère m’ont dit qu’il fallait que je trouve mon propre logement. La même année, le jour de Noël, j’ai reçu un appel du colocataire de mon meilleur ami Paul. Il m’a demandé de m’asseoir d’abord. Paul était décédé d’une crise cardiaque.
Je n’ai pas pu parler correctement pendant des semaines. Ma voix s’est éteinte d’une manière que je ne savais pas expliquer.
En janvier, je logeais chez ma sœur au Royaume-Uni, en attendant les détails des funérailles. Elle m’a posé une question — avec douceur, mais directement — combien de personnes vendaient déjà des vêtements inspirés de la culture africaine en ligne ? Je n’avais pas de bonne réponse. Elle a insisté : qu’est-ce qui est vraiment scalable ici ? Je n’avais pas de réponse non plus. Akwanza était un projet créatif. Personnel. Ce n’était pas une entreprise.
En mars 2024, je me suis rendu au Nigeria pour enterrer Paul.
À mon retour, j’ai eu un entretien avec Actiris — le service de l’emploi bruxellois — pour faire le point sur ma recherche d’emploi. J’ai dit la vérité à la conseillère : je ne cherchais plus un autre emploi. J’en avais fini avec cette voie. Elle n’a pas insisté. Elle m’a plutôt parlé d’un programme appelé We Are Founders, organisé à BeCentral à Bruxelles, soutenu par Google, Bruxelles Formation et BeAngels. Elle pensait que je devrais postuler.
À ce stade, je testais déjà l’IA depuis des mois — construisant des prototypes, exécutant des scénarios, réfléchissant à quoi ressemblerait le remplacement de l’assemblage de feuilles de calcul et d’intuition que la plupart des athlètes sérieux utilisent pour gérer leur entraînement dans plusieurs disciplines. L’idée d’Afitpilot avait pris forme à travers tout cela — à travers l’outil RPE, à travers le coaching de Jacob lors de ses compétitions d’haltérophilie, à travers ma propre expérience d’entraînement dans plusieurs disciplines sans jamais trouver un outil qui pense comme un athlète hybride.
Les candidatures pour We Are Founders ont ouvert en mai. Environ 170 personnes ont postulé. 70 ont été invitées à pitcher devant un jury à BeCentral. J’ai passé une semaine entière à me préparer — étude de marché, modèles économiques, analyse concurrentielle. J’ai pitché. J’ai été retenu.
Le programme s’étend de septembre à juin sur trois phases : Build, Grow, Scale. J’étais déjà en avance sur la Phase 1 à certains égards — j’avais un prototype, j’avais fait les recherches. Mais lors du pitch de fin de phase, un coach m’a interrompu en plein milieu de ma présentation.
“Quelque chose ne va pas ici. Qui ciblez-vous exactement ?”
J’ai répondu : les athlètes hybrides. Les athlètes sérieux. Ceux qui ne veulent pas être mis dans une case. Cela n’a pas convaincu. Ni le coach, ni la salle.
J’ai validé la Phase 1 parce que le MVP existait et fonctionnait. Mais cette question m’a suivi jusqu’à la Phase 2, qui est censée porter sur le marketing, la publication et la croissance. Et honnêtement ? Je cherche encore ce que je dois commercialiser et à qui. Des gens se sont inscrits avec des profils complètement différents — joueurs de rugby, kinésithérapeutes, adeptes du CrossFit, athlètes d’endurance — et aucun d’eux n’est resté comme je l’espérais. Est-ce un problème de cible ? De UX ? De qualité du programme ? Je ne le sais pas encore vraiment.
Ce que je sais, c’est que c’est à cela que ressemble vraiment la construction d’un projet. Ce n’est pas un récit propre de l’idée au lancement puis à la croissance. C’est rester face à des questions difficiles et refuser de les masquer avec une mauvaise réponse simplement parce qu’on a besoin de contenu à publier.
Je suis en Phase 2 de We Are Founders. Je participe à un programme qui m’a poussé à réfléchir plus rigoureusement que je ne l’aurais fait seul, entouré d’autres fondateurs qui font la même chose. Afitpilot existe — le produit est là, des gens l’utilisent, et le problème qu’il résout est réel. Le chemin vers les bonnes personnes est ce que je continue de chercher.
D’autres mises à jour honnêtes au fur et à mesure.
— Walter
